8H de Doha 2009 : Julien Millet découvre le team 110

C'est sous un soleil de plomb que s'est déroulée la finale du championnat du monde d'endurance 2009 au Qatar. Etant originaire de Pontarlier (25), je dois bien avouer que je ne suis pas habitué à des températures de +35°C en plein mois de novembre !
Heureusement, il y avait une légère brise rendant le roulage de jour largement supportable. De nuit, la température "baissait" aux alentours de +28°C …

Je n'étais pas venu au Qatar depuis 2 ans, alors la première séance d'essais libres du mercredi 11 novembre au matin, m'a principalement servi à réapprendre le circuit d'une part, mais aussi à découvrir cette SUZUKI 1000 GSXR #110 du Team AM MOTO RACING.

Après quelques tours d'adaptation, j'ai très vite assimilé le fonctionnement de la moto. En l'absence de Cédric TANGRE ce mercredi, j'ai pu rouler environ 3/4 d'heure.
Je me suis très vite senti à l'aise sur la moto et j'ai réalisé des chronos proches de ceux de Fabrice AUGER, pilote habituel de cette machine. Après ma fin de saison difficile en FSBK et en Superstock 1000, je dois bien avouer que grâce à ces premiers résultats, j'ai pu reprendre un peu confiance en moi.

Les essais libres du jeudi matin m'ont permis de peaufiner mon apprentissage et d'améliorer sensiblement mes chronos en vue de la séance de qualification. Cédric TANGRE nous avait rejoint, et malgré la présence des 3 pilotes pour cette séance d'essais, j'ai réussi à rouler une grosse demi heure.

Lors de la séance d'essais qualifs, en plus de chasser le chrono, j'ai pu réellement me mesurer à mes coéquipiers. Cédric TANGRE a réalisé le meilleur chrono de nous trois en 2:05.3. Fabrice AUGER a réussi à boucler son meilleur tour en 2:05.9, et de mon côté, j'ai réalisé un très bon chrono de 2:05.7.
La moyenne de nos trois temps nous a permis de terminer 10ème de cette séance qualificative, et nous a ouvert les portes de la Superpole. A l'issue de cette séance, mon moral était au beau fixe, et la confiance en moi, entièrement revenue !

Fabrice était très chaud et motivé pour rouler en Superpole. C'est donc lui qui s'est élancé dans cette course contre la montre. Il a réussi à boucler son tour le plus rapide dans un excellent chrono de 2:05.1.

Malheureusement, cela n'a pas suffi pour améliorer notre position au classement, et nous avons conservé notre 10ème place sur la grille.

Samedi 14 novembre à 13 heures, le départ des 8 heures de Doha a été donné. C'est Fabrice qui s'est élancé en premier. Après un bon départ, et une bonne régularité en piste, il a fini son premier relais en 5ème position.

Cédric a continué dans la foulée sur un très bon rythme et a réussi à se maintenir à cette position en se rapprochant du Team 18 qui nous précédait. Quant j'ai pris mon premier relais, nous étions toujours 5ème. J'ai réussi à doubler le team 18 pour pointer momentanément à la 4ème position.
Les relais se sont déroulés normalement, et à ce jeu, nous étions bien campés sur notre 5ème place provisoire. Lors de mon second relais, j'ai été obligé de passer aux stands pour changer le feu arrière.

C'est à partir du 3ème relais de Cédric TANGRE que les choses ont commencé à mal tourner. La couronne s'est cassée au bout de 5 tours, et malheureusement, Cédric a été contraint de rentrer en poussant ce qui nous a fait perdre beaucoup de temps.

Une fois la pièce changée, je suis reparti en piste, mais 5 tours après, j'ai grillé un fusible, et à mon tour, j'ai été contraint de rentrer "à la poussette". Nous avons donc sombré au classement au-delà de la 10ème place.
Lorsque Fabrice a pris le relais suivant, la loi des séries a continué, et il a été confronté à une surchauffe moteur au bout de 3 tours. Après avoir poussé un peu lui aussi, il a réussi à remettre en marche le moteur et à regagner les stands.

L'origine du problème était une durite percée, mais le moteur avait été endommagé par la surchauffe et semblait avoir serré. Par sécurité pour les pilotes, la décision d'abandonner a donc été prise...

Malheureusement, c'est sur un abandon que se termine ma saison 2009. Le bon côté des choses, est que j'ai pu retrouver le moral en pilotant une moto plus facile et plus proche de mon style.

Si l'on dresse le bilan de cette saison 2009, malgré les difficultés rencontrées tout au long de la saison avec le pilotage de la YAMAHA R1, le bilan est plutôt positif.
Côté FSBK, j'ai réussi une très belle 2ème place à Lédenon pour l'ouverture du championnat, j'ai réussi à décrocher la superpole à Nogaro et au final, j'ai marqué plus de points qu'en 2008 avec un plateau beaucoup plus relevé. Côté Endurance, j'ai remporté le Bol d'or avec le Team MACCIO en catégorie Superstock. Par contre, il faut bien reconnaître que mes résultats en championnat d'Europe FIM 1000 Superstock restent pour moi une contre performance.

Je tiens à remercier particulièrement l'ensemble des personnes du Team AM MOTO RACING pour leur accueil et leur sympathie. J'ai été particulièrement satisfait du travail que nous avons pu réaliser ensemble.
C'était également un réel plaisir de pouvoir rouler à nouveau avec mon ami Fabrice AUGER en endurance, et de côtoyer Cédric TANGRE en tant que coéquipier plutôt qu'adversaire.

Je remercie également l'ensemble de mes partenaires pour leur soutien et leurs encouragements, en particulier, YAMAHA, MOTO PERFORMANCES, PIRELLI, IXON, MOTUL, MKPS, SHOEI, FRANCE EQUIPEMENT, SINIBALDI, SP INGENIERIE, David WARLET, TEXTO, CARECO, MEDIAIDEA TECHNOLOGIES et le RACING MOTO CLUB 25.

Julien Millet, team AM Motoracing, Suzuki #110