24H du Mans 2010 : Le FRT 33ème dans la douleur

Au regard du plateau présent, cette 33ème édition des 24 Heures du Mans Moto s'annonçait très difficile et l'on savait très bien que les 55 places qualificatives pour la course serait très disputés (63 motos présentes au début de ces qualifications).

Lors des essais pré-Le Mans qui ont eu lieu les 30 et 31 mars dernier, nous avions rencontré pas mal de soucis de réglage de la moto, notamment à cause des pneus MICHELIN (qui nécessite que la moto soit parfaitement réglée, contrairement aux pneus DUNLOP qui encaissent mieux les défauts de la moto).

La journée de Mardi (qui comprenait 2 séances de roulage libre) fût consacré à régler la moto afin qu'elle soit le plus agréable possible pour la course et, surtout, pour les essais qualificatifs de Jeudi et Vendredi.

Sur les conseils d'un technicien du Team GSR (Kawasaki officiel), nous décidons de changer les ressorts de fourche afin de supprimer nos problèmes de dribble sur le train avant. Cette modification s'est avéré efficace car la moto se comportait beaucoup mieux pour la 2ème séances de roulage.

Le mercredi fût consacré à achever les détails de préparation en vue de la course (carénages, montage des pièces de rechange,…) ainsi qu'aux vérifications techniques de la moto et de l'équipement des pilotes.

Lors du passage au sonomètre, surprise, la moto est à 108 db pour 105 maxi. Après plusieurs tentatives avec différents silencieux, les mécanos seront obligés d'installer le "dbkiller" (Bride à installer à la sortie du silencieux pour réduire le bruit).

Jeudi midi, ultime séances d'essais libre officiels pour nous permettre de valider les pneus que nous utiliserons pour la course. Afin d'assurer la qualifications, nous décidons de modifier l'ordre des pilotes: Marco BOUE et Arnaud LE ROYER restent respectivement 1er et 2ème pilote, mais Vincent LE QUINTREC passe 3ème pilote et Philippe PATAULT devient pilote de réserve.

Jeudi après-midi, l'instant de vérité arrive avec les premières séances d'essais qualificatifs (30 minutes par pilote).
L'objectif pour cette première séance est, pour les pilotes, d'assurer un bon chrono pour nous permettre de passer ces qualifications tout en préservant la moto pour les pilotes suivants.
Chose faite pour nos 4 pilotes avec les chronos suivant: Marco en 1:43.715, Arnaud en 1:44.379, Vincent en 1:45.288 et Philou en 1:46.617.
Ces chronos nous placent donc en 43ème position provisoire.

La deuxième séance d'essais qualificatifs du Vendredi matin permettra à Arnaud et Vincent d'améliorer leurs chronos de la veille : Arnaud en 1:44.001 et Vincent en 1:44.381. A la fin des essais qualificatifs, la moto du team FRT Sport Moto Cholet pointe en 46ème position.

L'équipe technique passera la soirée de Vendredi et une grosse partie de la nuit à vérifier et préparer la moto pour la course.
Etant donné que le chrono de Philou aurait permis de qualifier la moto dans les 55 motos à prendre le départ, nous décidons, comme convenu, de le réintégrer en pilote titulaire pour la course.

Samedi 15H, départ pris par Arnaud (suite à un tirage au sort entre Arnaud et Marco pour désigner le pilote qui prendra le départ). Les relais s'enchaîne entre Arnaud, Marco et Philou sur un bon rythme, ce qui nous permet de pointer en 22ème position peu avant les 8H de course.

Malheureusement, vers 23h, Philou chute après la passerelle DUNLOP. Il ramène la moto au stand, les mécanos s'affère à la réparer en un minimum de temps puis Arnaud repart.
Suite à cette mésaventure, la moto pointe en 41ème position et Philou se plaint de douleurs aux coudes et aux mains. Il essaiera ensuite de prendre son prochain relais mais malheureusement, il sera contraint de rentrer aux bouts de quelques tours car ses blessures ne lui permettent plus de piloter la moto.

Il reste alors encore 13H de course et l'on se demande si l'on pourra terminer cette course à 2 pilotes, tout en étant classé (Il faut parcourir au moins 75% de la distance parcouru par le vainqueur pour être classé).
Après analyse, nous décidons de faire rouler nos 2 pilotes restants (Arnaud et Marco) et d'arrêter la moto dans le stand entre leurs relais (Environ 30 minutes) afin de les préserver au maximum pour qu'ils puissent emmener la moto jusqu'à la ligne d'arrivée.
Pari tenu, Arnaud et Marco réussiront à tenir jusqu'au bout et la moto passera la ligne d'arrivée classé en 33ème position.

Un grand merci à nos 4 pilotes (Arnaud, Marco, Philou et Vincent), à toute l'équipe technique, logistique et chronométreurs ainsi qu'à tous nos partenaires sans qui cette fabuleuse aventure n'aurait pas eu lieu.

Nous vous donnons rendez-vous pour la prochaine manche de la Coupe du Monde d'Endurance qui se déroulera à Albacete (Espagne) les 22 et 23 mai prochains.

Team FRT, Kawasaki #116