Les principaux favoris se sont retrouvés cette semaine pour deux journées d’essais sur le circuit Bugatti qui accueillera les 24 Heures du Mans, épreuve d’ouverture du championnat du monde d'endurance, les 17 et 18 avril prochain.

Yamaha Austria Racing Team poursuit avec sérénité son travail de développement avec Michelin et ses trois pilotes champions du monde 2009, Igor Jerman, Gwen Giabbani et Steve Martin.
Ils ont retrouvé en piste le Suzuki Endurance Racing Team, neuf fois champion du monde dont quatre années consécutives de 2005 à 2008. Avec Vincent Philippe, Guillaume Dietrich, Freddy Foray et Daisaku Sakai en qualité de remplaçant, le SERT a l’intention de frapper très fort dès les 24 Heures du Mans et travaille pour arriver à la mi avril avec le meilleur accord entre sa nouvelle suspension Showa et ses pneus Dunlop.


De retour dans la course au titre comme le SERT, Yamaha France GMT 94 Ipone débarque avec un nouveau manufacturier dans la discipline, Bridgestone. Yamaha France GMT 94 a donc entrepris un important travail de développement et d’adaptation sur sa R1 2010. La Yamaha officielle est confiée à David Checa, Gregorio Lavilla et Kenny Foray, remarqué la saison dernière sur la Kawasaki GSR.

Nouveau challenger sur le plateau mondial, le Team BMW Michelin est le centre de toutes les attentions. Mais la BMW S 1000 RR n’était pas le seul objet de curiosité au Mans.
L’absence de Matthieu Lagrive, multiple champion du monde d’Endurance avec le SERT, aux côtés de ses coéquipiers, Sébastien Gimbert et Erwan Nigon, a été confirmée par BMW Michelin.

Freddy Foray,SERT, Suzuki

La première séance d’essais pré 24 Heures du Mans 2010 a été encourageante pour le team BMW Michelin. Pour ses premiers tours de roues, la BMW numéro 17 a en effet démontré un potentiel intéressant en terminant ces deux jours d’essais dans le sillage de la concurrence.

Néanmoins, les deux pilotes BMW se sont concentrés à la mise au point de leur nouvelle S 1000 RR et sont rapidement parvenus à établir une base de travail solide.

Bien aidés par le soutien des pneumatiques Michelin, Erwan Nigon et  Sébastien Gimbert ont pu ensuite amélioré leur meilleur temps. Ils ont ainsi terminé ces deux jours de travail sur des références chronométriques très proches respectivement en 1:39.47 pour le premier et 1:39.48 pour le second. Le meilleur temps de ces deux jours étant réalisé en 1:39.00.


Seule contrariété, la chute de Sébastien Gimbert à plus de 260 km/h dans la courbe la plus rapide du circuit. Heureusement ni le pilote, ni la machine n’ont eu a souffrir de cette péripétie.

Les regards sont désormais tournés vers la prochaine séance d’essais qui se déroulera sur le circuit des 24 Heures les 30 et 31 mars.

Bernard Rigoni (team manager) : "Pour notre premier vrai roulage le résultat est très encourageant sachant qu’il nous reste encore du travail à réaliser pour peaufiner la partie cycle et que nous attendons de nouvelles pièces. Erwan et Sébastien démontrent une motivation exemplaire qui booste l’ensemble de l’équipe. C’est un bon début."

Les premiers essais de la saison 2010 ont commencé pour Alexis Masbou sur le circuit de Ricardo Tormo à Valence (1-2-3Mars) suivi de Jerez de la Frontera (6-7-8Mars).
Aprés 6 mois d'inter-saison, Alexis s'attendait à une reprise difficile et intense de travail. Mais la météo capricieuse de ces dernières semaines ne lui a pas permis d'effectuer autant de tours qu'il aurait souhaité.

Alexis Masbou : "C'est une machine au feeling vraiment différent de ce que j'ai pu connaître jusqu'à présent. Il me faut encore du temps pour la comprendre et être au maximum de son potentiel. La moto est plus rigide, elle permet donc d'entrer plus vite et plus large en courbe et de sortir avec plus d'angle. Il faut que je modifie mes trajectoires pour mieux exploiter cette moto."

Une acclimatation plutôt bien réussie tout de même pour Alexis qui a progressé à chacune de ses sorties en piste et ce dans toutes les conditions avec des chronos oscillant entre la 10ème et la 15ème place sur le sec et entre la 5ème et la 10ème sous la pluie et un bon moment en haut de la feuille de temps lors de l'heure chrono dans des conditions intermédiaires.

Alexis Masbou : "Pour le moment les chronos ne sont pas importants, je suis simplement concentré sur mon feeling, mon travail sur la moto et avec le team. J'ai vraiment l'impression d'avoir énormément à apprendre sur cette moto et avec cette nouvelle équipe. Mais c'est vrai que de se voir aussi rapidement à la porte du top 10 fait plaisir."

Alors que le sud de la France est sous la neige, le sud de l’Espagne est sous la pluie. D’ailleurs le retour de Valentin Debise en France avec l’équipe d’Alain Bronec fut chaotique, de la neige, un bouchon de près de 30 kilomètres à la frontière… Près de 12 heures de retard sur l’horaire. Retour sur 3 jours d'essais officiels Moto2 sur le circuit de Jerez.

1ère journée :
Au programme : pluie. Plusieurs routes sont barrées pour arrivée au circuit de jerez. Dans ces conditions, seulement 30 pilotes ont pris leur moto.

Valentin Debise a pour sa part roulé 26 tours. Le team voulait avoir des bases de réglage sous la pluie. Il réalise un temps de 1:57.970 ce qui le place 11ème de la journée .


2ème journée :
Le temps passe de la pluie au soleil toute la journée .

Valentin Debise au cumul de la journée réalise le 22ème temps avec un chrono de 1:48.122, à 3 secondes de la pôle. Il a beaucoup été gêné dans ces tours rapides.
A la télémétrie au cumul des meilleurs partiels il améliore son chrono de près de 2 secondes.

Demain il va faloir mieux gérer les tours "propres", 36 pilotes sur la piste cela fait beaucoup. Des pilotes attendent des roues, ils sont presques a l'arrêt sur la trajectoire ! C'est limite dangereux.

Choisi par Yamaha comme écurie officielle de la marque en 600cc Supersport, le Team dirigé par Marc Fontan, ancien champion du monde d’endurance, s’est doté en 2010 de moyens à la hauteur de ses ambitions.

Marc Fontan : "Avec notre nouvelle formation, nous concourons, désormais, pour un podium et pourquoi pas pour le titre de champion de France"

Les 2 nouveaux pilotes : Mathieu Gines, 22 ans, Champion de France sortant en 600 cc et Clément Dunikowski 18 ans, Champion de France 2006 en 125cc ont commencé leur préparation physique, sous la direction de Gilles Cairoli à Thonon les Bains, avec des stages de 3 jours.

Gilles Cairoli : "Nos 2 pilotes sont en bonne forme physique, nous travaillons la musculation, la souplesse et le mental. Avec la concentration et le travail des repères, nous faisons différents contrôles pour amener nos pilotes à pleinement maîtriser leur saison. Une bonne préparation c’est l’une des clés incontournables du succès"

Plusieurs essais sont prévus avant la première confrontation qui aura lieu les 3 & 4 avril prochains sur le circuit de Ledenon, mais le programme, initialement prévu, est légèrement perturbé par les intempéries.

La catégorie 1000 Superstock constitue l'antichambre du championnat du monde Superbike, elle réunit des pilotes de talent de moins de 25 ans. A l'approche du début de la saison (27 et 28 Mars 2010 à Portimao), la liste des pilotes engagés en 1000 STK est maintenant connue.

La saison 2010 voit l'arrivée de BMW dans cette catégorie, avec pas moins de 7 pilotes dont ceux du team Garnier : Sylvain Barrier et Michaël Savary.
La catégorie 1000 accueillera cette année 4 pilotes français: Sylvain Barrier, Maxime Berger (Honda Ten Kate), Loris Baz (Yamaha MRS racing) et Matthieu Lussiana (BMW Aspi Racing).

Le team Daffix Racing BMW Michelin est au regret d'annoncer que Matthieu Lagrive, quadruple champion du monde d'endurance, ne fera finalement pas parti de l'équipe pour la saison 2010 du championnat du monde d'endurance.

En dépit des nombreuses discussions et échanges intervenus entre les parties, un accord n'a pu être trouvé sur les termes du contrat unissant Matthieu Lagrive à Daffix Racing.

Le team Daffix Racing BMW Michelin regrette sincèrement cette situation mais persiste à croire en l'opportunité d'une future collaboration avec Matthieu Lagrive, qui reste à ses yeux, l'un des meilleurs pilotes de la discipline.

Le team Daffix Racing BMW Michelin espère être en mesure d'annoncer, le plus rapidement possible, le nom du troisième pilote qui partagera aux cotés de Sébastien Gimbert et Erwan Nigon, le guidon de la BMW S 1000 RR numéro 17 pour la saison 2010.

Suite à une fin de saison sur une chute qui a eu lieu au Bol d’Or, alors que je roulais avec le Team National Motos, j’ai passé une bonne partie de l’hiver à travailler pour récupérer des séquelles subies lors de cette accident et à me préparer physiquement avec mon coach .
Une chute qui m’a contraint à ne pas participer à la dernière manche du Championnat de France Superbike, donc très déçu de ne pas défendre une bonne place au Championnat.
 
Je suis resté en contact tout l’hiver avec le Team National Motos, qui m’avait fait confiance en me confiant le guidon de leur Honda privée au coté de Lucas de Carolis et Sebastien Scarnato.
Et pour cette nouvelle année Bernard Fourcadet le Team Manager ainsi que Pipo et Stephane Haddadj voulaient retravailler avec moi, c’est pourquoi je leur ai donné mon accord pour cette année 2010 pour participer au 24H du Mans ainsi qu’au Bol d’Or aux cotés de Sylvain Barrier et Sebastien Scarnato.

 
Pour la première sortie de l’année j'ai retrouvé le team National Motos au complet et passé trois jours d’essai très fructueux sur le circuit de Pau Arnos.
Grâce à une météo favorable, nous n’avons pas chômé puisque l’on a parcourus plus de 500 tours du tracé technique d'Arnos, sans rencontrer de problèmes.

Ca à été mes premiers tours de roue depuis ma chute et j’ai pris beaucoup de plaisir a remonter sur une bonne moto, j’ai pu aligner les tours sans problèmes avec de très bon chronos à la clefs. Je suis très motivé pour ce nouveau défi.
 
N’ayant pas de budget je ne roulerai pas en vitesse cette année. Ce qui est fort dommage.

Je vous donne rendez-vous avec le team National Motos les 30 et 31 mars pour la séance officielle pré 24 Heures du Mans.